Десять лет минуло с войны Босин. Страна менялась, перенимая западные обычаи. Самураев как сословие упразднили, ношение мечей — под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служилый воин, хоронит дочь, унесённую холерой. Жена его при смерти, деревня в нищете. Тогда он узнаёт о турнире с невиданным призом — сто тысяч иен. Деньги, что могут всё изменить.
В Киото, в старом храме, собираются двести девяносто два человека. Каждый надеется на удачу. Но правила шокируют всех: чтобы получить приз, нужно добраться до Токио. И по дороге убивать других участников. Выйти из игры живым — нельзя. Обратной дороги нет. Сюдзиро делает шаг вперёд, думая о жене, о земляках. Теперь его путь — путь крови.
